Det endokrine system er betegnelsen for alle hormonsystemer i kroppen. Det omfatter kirtlerne i kroppen der syntetiserer hormoner og transporterer dem via blodbanen til deres target. Et hormon er en kemisk substans der syntetiseres af en kirtel og frigives til extracellulærvæsken. Her diffunderer det over i blodbanen, transporteres via blodet til målorganer og diffunderer ud i deres extracellulærvæske. Her udøver det sin effekt på allerede eksisterende processer ved enten af hæmme eller stimulere processen i målcellen.
Der findes mange typer hormoner. De fleste er modificerede aminosyrer (noradrenalin), polypeptider (oxytocin eller væksthormon) eller steroidhormoner (kortisol eller vitamin D3). Polypeptiderne syntetiseres ofte ved transcription af et gen, mens stereoidhormoner syntetiseres udfra cholesterol i leveren og transporteres med lipoproteiner i blodet. Polypeptidhormoner binder til receptorer extracellulært, mens steroidhormoner ofte binder til nukleare receptorer. Polypeptidhormoner nedbrydes i mange væv af proteaser til aminosyrer, der så kan bruges til at danne nye proteiner. Steroidhormoner nedbrydes i leveren ved esterificering der udskilles via urinen og galdesalte.
Vi har en lang række klassiske kirtler i kroppen: hypothalamus, hypofysen, gl. thyroidea (skjoldbruskkirtlen), gl. parathyroidea, binyrerne, pancreas, ovaerierne og testes.
Formålet med det endokrine system er at tilpasse organismens behov for vækst og reproduktion, samt respondere på ændringer i det indre miljø og forskellige stress situationer.
Man skelner mellem forskellige former for signalering. Autokrin signalering er når en celle frigiver et stof der binder til en receptor på samme celle og påvirker denne. Parakrin signalering er når en celle frigiver et stof der binder til en receptor på en af nabocellerne og påvirker denne (påvirker nærmiljøet). Endokrin signalering er når en celle frigiver et stof der transporteres via blodet til en målcelle og binder til en receptor her.
Feedback mekanismer
Man skelner mellem forskellige feedback mekanismer, altså mekanismer hvor en reaktionskaskade regulerer sig selv.
Negativ feedback
Ved negativ feedback er aktiviteten af en syntese negativt reguleret af et af produkterne i reaktionskaskaden. Dette er en smart måde at få standset en syntese, hvis der er syntetiseret nok produkt. Reguleringen sker ved at produktet nedregulerer en af sine substrater.
Man skelner mellem short-loop og long-loop regulering afhængig af hvor lang afstand reguleringen sker på.
Positiv feedforward
I positiv feedforward sker der en positiv regulering af reaktanterne af en af produkterne. Dette er en selvforstærkende mekanisme, hvor produktet påvirker sin egen syntese ved at forstærke den.
Sidst opdateret 30. maj 2023